Faire en sorte que les installations nucléaires soient exploitées et entretenues de façon à réduire au minimum réalisable leur impact sur la santé humaine et la sûreté, tel a toujours été l'objectif premier de la réglementation nucléaire. Dans le passé, les incidents nucléaires ont été à la base des améliorations de la réglementation. Aujourd'hui, les facteurs économiques, la déréglementation des marchés, les progrès technologiques, le contrôle de l'Etat et, en général, les impératifs d'ouverture et de responsabilité, ont conduit les autorités de sûreté à réflechir à leur efficacité. De plus, les efforts pour relever le niveau actuel de sûreté sont perçus comme l'un des moyens de renforcer la confiance du public dans les systèmes de réglementation.

Ce rapport passe en revue les concepts de base de l'efficacité de l'autorité de sûreté, les progrès réalisés et les besoins futurs. Il s'adresse essentiellement aux autorités de sûreté nucléaire, mais pourrait également intéresser des représentants des instances gouvernementales, des exploitants de centrales nucléaires et le grand public.