Le processus de décision mis en place pour convevoir et mettre en oeuvre des modes de stockage à long terme des déchets radioactifs se déroule sur des décennies, comporte maintes étapes et fait intervenir une multitude d’acteurs. La clef de sa durabilité et de son succès est une grande flexibilité dans la conception et la conduite du processus. Des concepts tels que la “décision par étapes” et une “démarche itérative” offrent des moyens d’associer le public, en particulier les collectivités locales, à l’examen et à la planification des solutions envisagées pour le stockage des déchets radioactifs.
Cette étude de la décision par étapes dans la gestion à long terme des déchets radioactifs fait le point sur la situation, met en exergue la dimension sociale du processus et relève différents aspects de son application intéressant le spécialiste en sciences sociales et le spécialiste des déchets, constatant d’ailleurs une certaine convergence entre ces deux points de vue. Elle propose des principes généraux et objectifs d’action comme point de départ pour approfondir et améliorer ce concept.