Dans le domaine de la gestion des déchets radioactifs, les dernières années ont vu émerger l’autorité de sûreté comme un acteur central aux yeux de la société civile. Cette étude montre comment les autorités de sûreté ont développé leurs interactions avec la société civile tout en conservant – voire en renforçant – leur indépendance et comment elles jouent leur rôle au sein du processus d’autorisation et de prise de décision par étapes adopté aujourd’hui dans la plupart des pays. La sûreté est assurée par un « système réglementaire », dans lequel tout un ensemble d’acteurs, dont les parties prenantes locales, ont un rôle essentiel à jouer. L’autorité de sûreté est de plus en plus souvent considérée comme « l’expert du public », car elle réunit des connaissances utiles pour les communes qui envisagent d’accueillir une installation de stockage ou d’entreposage de déchets. Cette étude offre une mise à jour opportune sur l’évolution du rôle de l’autorité de sûreté, et les éclairages apportés pourront aider les nombreux pays qui envisagent ou préparent l’entreposage ou le stockage des déchets radioactifs dans des installations en subsurface ou plus grande profondeur. Alors que l’étude est centrée sur les avancées relatives à la gestion et au stockage des déchets, les tendances décrites sont probablement pertinentes dans le domaine nucléaire au sens large.